O passado e vida de Arthur Bispo do Rosário é praticamente desconhecido. Sabe-se apenas que era negro, marinheiro e pugilista. Em 1938, é internado na Colônia Juliano Moreira, em Jacarepaguá, após um delírio místico. Com diagnóstico de esquizofrenia paranoide, é iniciada sua peregrinação em busca do divino e da catalogação do universo. Entre muitas permanências e saídas, vive por mais de 50 anos na instituição, onde produz toda sua obra.